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In den reichsten Kreisen des viktorianischen Englands waren bizarre Bräuche weit verbreitet. Aber vielleicht war keiner so seltsam wie die Bandwurmdiät, bei der die Diäthaltenden einen ungeschlüpften Bandwurm schluckten und ihn in ihrem Körper wachsen ließen, indem sie unverdaute Nahrung zu sich nahmen. Offensichtlich ist dies eine sehr gefährliche und ungesunde Methode zur Gewichtskontrolle. Obwohl moderne Modediäten normalerweise nicht so extrem sind, versprechen sie ähnliche Ergebnisse, insbesondere einen schnellen Gewichtsverlust.

Gibt es also Diäten, mit denen man schnell abnehmen kann und die wirklich funktionieren? Sind einige davon auch gesund für Sie? Um diese Fragen zu beantworten, betrachten wir ein Gedankenexperiment. Sam und Felix sind eineiige Zwillinge, die beide abnehmen wollen. Sie haben die gleiche Größe, das gleiche Gewicht, den gleichen Fettanteil und die gleiche Muskelmasse. Aber Sam möchte langsam abnehmen, während Felix schnell abnehmen möchte. Sams Plan war, seine Kalorienaufnahme schrittweise zu reduzieren und mehr Sport zu treiben. Als die aufgenommene Energiemenge abnahm und die verbrauchte Energiemenge zunahm, entwickelte sich in seinem Körper ein Energiedefizit. Um dies auszugleichen, begann Sams Körper, seinen Notfall-Glukosevorrat abzubauen und ihn in der Leber als Glykogen zu speichern. Dann, vier bis sechs Stunden später, begann sein Körper, Fettzellen als primäre Energiequelle zu verbrennen. Dieser Prozess setzt Lipidtröpfchen frei, die in Verbindungen zerlegt werden, die im Blutkreislauf schwimmen und Energie für Organe und Gewebe liefern. Felix möchte ein ähnliches Energiedefizit erzeugen, indem er seine Kalorienaufnahme drastisch reduziert. Anders als Sam, der immer noch kleinere Mengen isst, isst Felix fast nichts. Sein Körper reagierte mit einem Hungergefühl. Felix‘ Körper baute innerhalb von 18 Stunden alle seine Glukosevorräte ab. Während Sam bei jeder gesunden Mahlzeit seinen Glykogenvorrat kontinuierlich auffüllte, war dies bei Felix‘ kalorienarmer Diät nicht der Fall. Sein Verlangen nach Energie führte dazu, dass sein Körper begann, andere Stoffe abzubauen, darunter auch seine Muskeln. Gleichzeitig konnte Sam durch regelmäßiges Training seine Muskelmasse aufrechterhalten. Das bedeutet, dass er während des Trainings und in der Ruhephase mehr Energie verbrennt, was ihm das Abnehmen erleichtert.

Andererseits verliert Felix Muskelmasse und verbrennt weniger Kalorien als zuvor für seine grundlegenden Körperfunktionen, was das Abnehmen erschwert. Dennoch hat ihn ein Element von Felix‘ Fastendiät vielleicht glauben lassen, er sei auf dem richtigen Weg. Jedes Gramm Glykogen wird mit einigen Gramm Wasser kombiniert. Das kann bis zu zwei Kilogramm Wasser ergeben; wenn das Glykogen aufgebraucht ist, ist das gesamte Wasser verloren. Für Felix mag es so aussehen, als würde er schnell abnehmen. Sobald er jedoch aufhört zu hungern, füllt sein Körper seine Glykogenspeicher wieder auf und nimmt die Pfunde wieder zu. Offensichtlich richtet Felix‘ Plan mehr Schaden als Nutzen an. Dennoch ist eine Diät mit extremer Kalorienreduzierung nicht die einzige Möglichkeit, die einen schnellen Gewichtsverlust verspricht. „Detox-Diäten“ fördern oder beschränken bestimmte Nahrungsmittel, um große Mengen bestimmter Nährstoffe bereitzustellen. Diese Pläne helfen bei einigen Ernährungsproblemen, sind aber zu spezifisch, um als Allheilmittel verwendet zu werden. Eine Saftdiät kann zum Beispiel für jemanden mit Vitamin-A-Mangel hilfreich sein. Für jemanden mit hohem Vitamin-A-Spiegel kann das Trinken von Säften jedoch verheerende Folgen haben.

Unabhängig vom Ernährungszustand einer Person kann eine Saftdiät über mehrere Wochen das Immunsystem aufgrund des Mangels an essentiellen Fetten und Proteinen schädigen. Das Problem bei all diesen schnellen Diäten ist, dass extreme Diäten, egal ob Sie Kalorien oder Nahrungsmittelgruppen reduzieren, ein Schock für Ihren Körper sind. Es gibt hervorragende Erfolgsquoten bei gesundem Gewichtsverlust, wenn man durch Ernährung und Bewegung motiviert ist und genetische und medizinische Unterschiede berücksichtigt. Und um diese Zeitpläne einzuhalten, ist ein nachhaltiger Ernährungsstil erforderlich. Tatsächlich werden einige der schlimmsten Nebenwirkungen extremer Diäten selten besprochen, weil sich nur wenige Menschen daran halten. Anstatt schnell abzunehmen, sollten wir uns alle die Zeit nehmen, den gesündesten Lebensstil zu finden, der für uns funktioniert.